Pourtant l'historien, au temps de l'historisme, semblait pouvoir échapper à la contradiction entre l'achèvement et la poursuite de l'histoire en limitant son étude aux époques qu'il pouvait évoquer jusqu'à leur "dénouement" et décrire comme autant de particularités spécifiques, sans ce préoccuper de ce qui en était issu.