Jacques Pimpaneau

Les Classiques (jing) sont des manuels qui ont transmis le savoir et la pensée de l'Antiquité et qui à ce titre ont eu droit à une place à part à côté des philosophes, des ouvrages historiques ou des ouvrages littéraires. Les livres ayant été détruits par autodafé de Qin Shi Huangdi en 213 avant J.-C., ces Classiques ont été transmis sous la dynastie Han d'une part grâce à une tradition orale (surtout grâce à Fu Sheng) qui fut alors consignée par écrit ; c'est ce qu'on appelle les éditions en écriture contemporaine (jin wen) ; et d'autre part grâce à des textes qui avaient échappé à l'autodafé et qui ont été retrouvés par la suite (en particulier dans un mur de la maison de Confucius) ; c'est ce qu'on appelle les éditions en écriture ancienne (gu wen). Les différences pour un même texte entre ces deux sortes d'éditions ont provoqué sous les Han de violentes querelles parmi les lettrés.

Les Classiques.