Diplômé d'histoire de l'Université de Chicago, il est titulaire d'un doctorat de droit (juris doctor) de l'École de droit de l'UCLA.
Il est connu pour son ouvrage "La chasse à l'homme: La traque de l'assassin d'Abraham Lincoln "("Manhunt: The 12-Day Chase for Lincoln's Killer", 2007) qui a reçu le prix Edgar 2007, catégorie non-fiction.
Le livre a été adapté en série télévisée intitulée "Manhunt" et diffusée sur Apple TV+ en 2024. Créée par Monica Beletsky, c'est Tobias Menzies qui interprète Edward Stanton, policier chargé de l'enquête du 14 au 26 avril 1865. C'est Anthony Boyle qui prête ses traits à l'assassin du président, John Wilkes Booth.
La succession d'événements qui conduisit John Wilkes Booth à la porte du Dr Mudd à l'aube du 15 avril 1865 avait député six mois plus tôt à Montréal, au Canada.
Il existait un autre Abraham Lincoln que personne ne connaissait à Washington, le vigoureux bûcheron de l'Ouest. Avec sa tête ridée et sa silhouette longiligne, il avait peut-être l'air vieux et faible, car quatre années au pouvoir en temps de guerre lui avaient fait perdre une bonne dizaine de kilos, mais sous son éternel manteau large et son pantalon mal coupé, il cachait un corps mince et musclé.
La scène qu'elle découvrit, hypnotisée, excita son sens du théâtre. Elle s'imagina au centre du tableau. Une occasion pareille ne se reproduirait jamais. L'actrice demanda au Dr Leale si elle pouvait poser la tête du président agonisant dans son giron.
La jeune vedette du théâtre avait mis son argent, sa célébrité et ses relations au service d'un plan audacieux pour kidnapper Abraham Lincoln, l'emmener à Richmond, le garder en otage au profit des Confédérés et changer le cours de la guerre.