Jean-Baptiste-Auguste Barrès

J'étais donc à Paris, dont je rêvais depuis tant d'années ! Il me serait impossible de rendre compte du plaisir que j'éprouvai, quand j'entrai dans la capitale de la France, dans cette grande et superbe ville, l'asile des beaux arts, de la politesse et du bon goût. Pendant les quelques jours que j'y restai, je fus assez embarrassé pour définir les sentiments que j'éprouvais, et me rendre compte des impressions que me causaient la vue de tant de monuments, de tant de chefs-d'oeuvre, et cet immense mouvement qui m'entraînait. J'étais souvent dans une espèce de stupeur, qui ressemblait à de l'hébètement. [...] Il faut sortir comme moi d'une petite et laide ville, quitter pour la première fois le toit paternel, n'avoir rien vu de véritablement beau, pour comprendre et concevoir toute ma joie, tout mon bonheur.