Dans ce texte jamais achevé et purement négatif, Tolstoi se livre à un requisitoire féroce contre l’armée russe et contre la guerre :
Nous n’avons pas d’armée, mais une foule d’esclaves abrutis de discipline, soumis aux ordres des voleurs et des marchands d’hommes. Cette foule ne constitue pas une armée parce qu’il n’y a en elle ni attachement réel à la foi, au Tsar et à la patrie - mots dont on a tellement abusé !-, ni courage chevaleresque, ni dignité militaire. Il y a, en tout et pur tout, d’un coté la patience et le mécontentement refoulé, de l’autre, la cruauté, l’asservissement et la concussion. (Page 54)