Chez les mammifères, après la mise bas et pendant un laps de temps qui varie de quelques heures à quelques semaines, la plupart des mères acceptent n'importe quel jeune de leur espèce ou d'une autre espèce, fut-elle naturellement crainte ou chassée. On a ainsi vu des chiennes allaiter des chatons, des chattes allaiter des ratons, des truies allaiter des tigrons orphelins dans un zoo...