Jules Vernes est alors au sommet de sa gloire. Ses précédents livres sont déjà des classiques : Voyage au centre de la Terre, Vingt-mille lieux sous les mers ont fait de lui un géant de la littérature contemporaine. Mais pour certains critiques, Michel Strogoff est son chef d'œuvre, le plus grand livre d'aventure de tous les temps.