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Auguste Renoir, puis Édouard Manet se souviennent de la volupté des nus de Courbet.
« La Femme à la vague » est un des nus les plus sensuels du peintre. La calme affirmation des charmes du modèle est mise en valeur par la richesse de la matière picturale et le choix subtil des couleurs : la chair blonde et rose attire les caresses, les deux tétons, d’un rose délicat, pointent au-dessus des globes fermes et lourds des seins, dont la peau transparente laisse apercevoir le fin réseau bleuté des veines.
Dominique de Font-Réaulx – Conservateur au musée d’Orsay en 2007
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