Marcel Gauchet

La révolution moderne n'avait pas épuisé son lot de surprises. Elle s'est remise en marche. Tout est à réapprendre de ce que nous pensions connaître. Et cette étape supplémentaire est grosse de plus d'incertitudes encore que les précédentes quant à nos possibilités de s'assurer de ses résultats. Nous les découvrons chaque jour avec un peu plus d'acuité et d'effroi, les Européens ne se sont extirpés, à grand peine, de l'abîme de l'histoire où ils avaient failli sombrer que pour glisser vers un nouveau gouffre, d'autant plus redoutable qu'il n'a pas l'air d'en être un et que ses périls se cachent sous les dehors de l'innocence édénique. Telle est la relance imprévue de leur aventure qu'il revient à ce dernier volume d'affronter, afin de dissiper, s'il se peut, l'obscurité et la confusion où l'épisode se joue pour ses acteurs (p.7)