Maria Montessori

Les périodes sensibles avaient déjà été étudiées au point de vue biologique. Ugo De Vries avait repéré les périodes sensibles dans la vie des animaux en voie de croissance. En effet, tous les êtres qui naissent et accomplissent des transformations, subissent parfois des métamorphoses, font des acquisitions successives qui s'achèvent lorsque la reproduction de l'espèce est assurée. Toutes ces transformations avaient été indiquées avant De Vries par le terme vague d' "hérédité". ; mais les périodes sensibles expliquent comment se réalise cette hérédité. Elle apparaît petit à petit chez l'être nouveau, sous l'effet d'une sensibilité et d'impulsions périodiques qui sont des instincts passagers et qui conduisent à l'acquisition de caractères définis