Marianne Roland Michel

Biographie :

Marianne Roland Michel a non seulement été une historienne d’art reconnue, dont les nombreux livres et articles sur l’art du dix-huitième siècle ont fait autorité, mais aussi une personnalité du monde des arts attachante, toujours prête à rendre service. Responsable d’abord de la documentation et des recherches de la Galerie Cailleux, que son grand-père avait fondée en 1912, puis de l’organisation des expositions, elle a dirigée la Galerie Cailleux de 1982 à 1996. Elle a toujours tenu à faire de cet endroit Rue du Faubourg Saint Honoré à Paris un lieu ouvert à la recherche, où tout le monde était le bienvenu – des directeurs des grands musées au simple étudiant en histoire de l’art.
Marianne Roland Michel a mené une activité d’historienne d’art qui l’a conduite bien au delà de son champ initial (la peinture et les dessins du dix-huitième siècle français), comme on peut le voir dans son impressionnante bibliographie. La documentation de la galerie qu’elle tenait à jour, enrichie par ses propres recherches pour ses dix livres, treize catalogues et 123 articles importants, était ouverte à tous les chercheurs. Sa connaissance profonde des œuvres et de la civilisation du XVIIIe siècle faisait que son avis était perpétuellement sollicité.
Après sa mort, son mari Roland Michel a tenu à ce que l’aide qu’elle apportait à tous trouve un prolongement. Il a voulu que la documentation qu’elle avait réunie reste disponible et qu’une fondation permette d’aider chaque année la publication d’un ouvrage dans la lignée de ses travaux.
Le Centre de Documentation Marianne Roland Michel a ouvert ses portes en 2005 au 30, rue Montrosier à Neuilly-sur-Seine. On y trouve une documentation abondante sur les peintres et dessinateurs européens du début du XVIe siècle jusqu'aux premières décennies du XIXe siècle, classée par ordre alphabétique et par écoles dans 700 boîtes d’archives. L’École française se taille la part du lion avec 1.200 artistes dans 500 boîtes. Les « vedettes » de la documentation sont Hubert Robert (60 boîtes), Fragonard (32 boîtes), Watteau (30 boîtes)
La Fondation Marianne Roland Michel a vu également le jour en 2005 et a été accueillie officiellement dans le sein de l’Institut de France en 2008. Pour rendre hommage au dévouement de son fondateur, Roland Michel (1928-2007), qui a consacré ses dernières années entièrement à la mémoire de son épouse, la fondation a été rebaptisée en Fondation Marianne et Roland Michel.