Fondamentalement, toute avancée scientifique majeure n'a aucun besoin du matérialisme métaphysique. Au siècle dernier, il était courant d'associer la science à une vision matérialiste du inonde, notamment en ce qui concerne ses implications en matière d'éthique, de sens (ou d'absence de sens) de la vie, de libre arbitre, etc. Cette extrapolation sans fondement des résultats scientifiques a été appelée « scientisme », une idéologie présentée à tort comme une science (Araujo, 2012; Haught, 2005).