Michel de Montaigne

FLORENCE, 17 milles. Ville moindre que Ferrare en grandeur, assise dans une plene
entournée de mille montaignettes fort cultivées. La riviere d’Arne passe au travers & se trajette à
tout des pons. Nous ne trouvasmes nuls fossés autour des murailles. Il (Montaigne) fit ce jour là
deus pierres & force sable, sans en avoir eu autre resantimant que d’une legiere dolur au bas du
vantre. Le mesme jour nous y vismes l’escurie du grand Duc, fort grande, voutée, où il n’y avoit pas
beaucoup de chevaus de prix : aussi n’y estoit-il pas ce jour-là. Nous vismes là un mouton de fort etrange forme ; aussi un chameau, des lions, des ours, & un animal de la grandeur d’un fort grand
mâtin de la forme d’un chat, tout martelé de blanc & noir qu’ils noment un tigre. Nous vismes
l’Eglise St. Laurent, où pandent encore les enseignes que nous perdismes sous le Mareschal Strozzi
en la Toscane. Il y a en cete Eglise plusieurs pieces en plate peinture & très beles statues
excellentes, de l’ouvrage de Michel Ange. Nous y vismes le Dôme, qui est une très-grande Eglise,
& le clochier tout revestu de mabre blanc & noir : c’est l’une des beles choses du monde & plus
sumptueuses. M. de Montaigne disoit jusques lors n’avoir jamais veu nation où il y eût si peu de
beles fames que l’Italiene. Les logis, il les trouvoit beaucoup moins commodes qu’en France &
Allemaigne ; car les viandes n’y sont ny en si grande abondance à moitié qu’en Allemaigne, ny si
bien apprétées. On y sert sans larder & en l’un & en l’autre lieu ; mais en Allemaigne elles sont
beaucoup mieu assesonnées, & diversité de sauces & de potages. Les logis en Italie de beaucoup
pires ; nulles salles ; les fenétres grandes & toutes ouvertes, sauf un grand contrevant de bois qui
vous chasse le jour, si vous en voulez chasser le soleil ou le vent : ce qu’il trouvoit bien plus insupportable & irremédiable que la faute des rideaus d’Allemaigne. Ils n’y ont aussi que des petites
cahutes à tout des chetifs pavillons, un, pour le plus, en chaque chambre, à tout une carriole
au-dessous ; & qui haïroit à coucher dur, s’y trouveroit bien ampesché. Egale ou plus grande faute
de linge. Les vins communéemant pires ; & à ceus qui en haïssent une douceur lâche, en cete seson
insupportable. La cherté, à la vérité, un peu moindre. On tient que Florence soit la plus chere ville
d’Italie. J’avoy faict marché avant que mon maistre arrivât à l’hostelerie de l’Ange, à sept reales
pour home & cheval par jour, & quatre reales pour home de pied. Le mesme jour nous vismes un
palais du Duc, où il prant plesir à besouigner lui mesme, à contrefaire des pierres orientales & à
labourer le cristal: car il est Prince souingneur un peu de l’Archemie & des ars méchaniques &
surtout grand Architecte. Landemein M. de Montaigne monta le premier au haut du dome, où il se
voit une boule d’airain doré qui samble d’embas de la grandur d’une bale, & quand on y est, elle se
treuve capable de quarante homes. Il vit là que le mabre de quoy cete Eglise est encroutée, mesme
le noir, comance deja en beaucoup de lieus à se demantir, & se font à la gelée & au soleil, mesmes
le noir ; car cet ouvrage est tout diversifié & labouré, ce qui lui fit creindre que ce mabre ne fût pas
fort naturel. Il y voulsit voir les maisons des Strozzes & des Gondis, où ils ont encore de leurs
parans. Nous vismes aussi le palais du Duc, où Cosimo son pere a faict peindre la prinse de Sienne
& nostre bataille, perdue. Si est-ce qu’en divers lieus de cete ville, & notammant audit palais aus
antiennes murailles, les fleurs-de-lis tiennent le premier rang d’honnur. MM. d’Estissac & de
Montaigne furent au disner du grand Duc : car là on l’appelle ainsi. Sa fame estoit assise au lieu
d’honnur ; le Duc audessous ; au-dessous du Duc, la belle-seur de la Duchesse ; audessous de cete
cy, le frere de la Duchesse, mary de cete-cy. Cete Duchesse est belle à l’opinion Italienne, un visage
agréable & imprieux, le corsage gros, & de tetins à leur souhait.