Michel de Montaigne

Elle lui sambla bien avoir la
suffisance d’avoir angeolé ce Prince, & de le tenir à sa dévotion long tamps. Le Duc est un gros
home noir, de ma taille, de gros mambres, le visage & contenance pleine de courtoisie, passant tous
iours, descouvert au travers de la presse de ses jans, qui est belle. Il a le port sein, & d’un homme
de quarante ans. De l’autre coste de la table étoint le Cardinal, & un autre june de dix-huict ans, les
deus freres du Duc. On porte à boire à ce Duc & à sa fame dans un bassin où il y a un verre plein de
vin descouvert, & une bouteille de verre pleine d’eau ; ils prennent le verre de vin & en versent dans
le bassin autant qu’il leur samble ; & puis le ramplissent d’eau eus-mesmes, & rasséent le verre,
dans le bassin que leur tient l’échanson. Il metoit assés d’eau ; elle, quasi pouint. Le vice des
Allemans de se servir de verres grans outre mesure, est icy au rebours de les avoir
extraordinairemant petits. Je ne scay pourquoy cete ville soit surnommée belle par priviliege ; elle
l’est mais sans aucune excellence sur Boulogne, & peu sur Ferrare, & sans compareson au dessous
de Venise. Il faict à la vérité beau de couvrir de ce clochier, l’infinie multitude de Maisons qui
ramplissent les collines tout au tour à bien deus ou trois lieues à la ronde, & cete pleine où elle est
assise qui samble en longur, avoir l’étandue de deus lieues : car il samble qu’elles se touchent, tant
elles sont dru femées. La ville est pavée de pieces de pierre plate sans façon & sans ordre. L’après
disnée eus quatre Jantilshomes, & un guide, prindrent la poste pour aller voir un lieu du Duc qu’on nome Castello. La maison n’a rien qui vaille ; mais il y a diverses pieces de jardinage, le tout assis
sur la pante d’une coline, en maniere que les allées droites sont toutes en pante, douce toutefois &
aisée ; les transverses sont droites & unies. Il s’y voit là plusieurs bresseaux tissus & couvers fort
espès : de tous abres odoriferans, come cedres, ciprès, orangiers, citronniers, & d’oliviers, les
branches si jouintes & entrelassées, qu’il est aisé à voir que le soleil n’y sauroit trouver antrée en sa
plus grande force. Les tailles de cyprès, & de ces autres abres disposés en ordre si voisins l’un de
l’autre, qu’il n’y a place à y laisser que pour trois ou quatre. Il y a un grand gardoir, entre les autres,
au milieu duquel on voit un rochier contrefaict au naturel, & samble qu’il soit tout glacé au-dessus,
par le moïen de cete matiere de quoi le Duc a couvert ses grottes à Pratellino, & audessus du roc
une grande medalle de cuivre, representant un home fort vieil, chenu, assis sur son cul, ses bras
croisés, de la barbe, du front, & poil duquel coule sans cesse de l’eau goutte à goutte de toutes parts,
représentant la sueur & les larmes, & n’a la fontene autre conduit que celui là. Ailleurs ils virent,
par très-plesante expérience, ce que j’ai remerqué cy dessus : car se promenant par le jardin, & en
regardant les singularités ; le jardinier les aïant pour cet effect laissé de compagnie, come ils furent
en certin endroit à contempler certenes figures de mabre, il sourdit sous leurs pieds & entre leurs
jambes, par infinis petits trous, des trets d’eau si menus qu’ils étoint quasi invisibles, &
représentans souverenemant bien le dégout d’une petite pluïe, de quoy ils furent tout arrosés, par le
moïen de quelque ressort souterrin que le jardinier remuoit à plus de deux çans pas de là, avec tel art
que de là en hors, il faisoit hausser & baisser ces élancemens d’eau, come il lui pleisoit, les courbant
& mouvant à la mesure qu’il vouloit : ce mesme jeu est là en plusieurs lieux. Ils virent aussi la
maitresse fontene qui sort par le canal de deus fort grandes effigies de bronse, dont la plus basse
prant l’autre entre les bras, & l’étrint de toute sa force ; l’autre demy pasmée, la teste ranversée
samble randre par force par la bouche cet’eau, & l’élance de tele roideur, que outre la hauteur de ces
figures, qui est pour le moins de vint pieds, le tret de l’eau monte à trante-sept brasses au-delà. Il y a
aussi un cabinet entre les branches d’un abre tous-iours vert, mais bien plus riche que nul autre
qu’ils eussent veu: car il est tout etoffé des branches vifves & vertes de l’abre, & tout-partout ce
cabinet est si fermé de cete verdure qu’il n’y a nulle veuë qu’au travers de quelques ouvertures qu’il
faut praticquer, faisant escarter les branches çà & là ; & au milieu, par un tours qu’on ne peut
deviner, monte un surjon d’eau jusques dans ce cabinet au travers & milieu d’une petite table de
mabre. Là se faict auissi la musicque d’eau, mais ils ne la peurent ouïr ; car il étoit tard à jans qui
avoint à revenir en la ville. Ils y virent aussi le timbre des armes du Duc tout au haut d’un portal,
très-bien formées de quelques branches d’abres nourris & entretenus en leur force naturelle par des
fibres qu’on ne peut guiere bien choisir. Ils y furent en la seison la plus ennemie des jardins, qui les
randit encore plus emerveillés. Il y a aussi là une belle grotte, où il se voit toute sorte d’animaus
represantés au naturel, randant qui par bec, qui par l’aisle, qui par l’ongle ou l’oreille ou le naseau,
l’eau de ces fontenes. J’obliois qu’au palais de ce prince en l’une des sales il se voit la figure d’un
animal à quatre pieds, relevé en bronse sur un pilier représanté au naturel, d’une forme étrange, le
devant tout écaillé, & sur l’eschine je ne sçay quelle forme de mambre, come des cornes. Ils disent
qu’il fut trouve dans une caverne de montaigne de ce païs, & mené vif il y a quelques années. Nous
vimes aussi le palais où est née la Reine mere.