Les rats étaient des enfants, généralement des orphelins, que l'on payait pour guider les voyageurs à travers les rues de Noyé-sous-Mer à la nuit tombée. C'était un travail terriblement dangereux pour des enfants, mais si l'un d'eux se perdait, se blessait ou disparaissait, eh bien, ma foi, un autre était toujours là pour prendre sa place. Les orphelins ne manquaient pas dans le village.