Paul Mallet

Les outils modernes de l’astrophysique, comme le télescope spatial Hubble, ont permis d’estimer à plus de 100 milliards le nombre de galaxies peuplant l’Univers visible. En quelques siècles, la Terre des hommes est ainsi passée de centre du cosmos à un grain de sable perdu dans l’immensité de l’Univers.

Dans la nomenclature des astronomes, un rassemblement de quelques dizaines de galaxies s’appelle un groupe et quand ce nombre dépasse la centaine, on parle d’amas. En l’occurrence, on compte dans le Groupe local environ 35 galaxies dont la plupart sont naines et considérées comme liées soit à la Voie lactée, soit à la galaxie d’Andromède qui, avec la galaxie du Triangle, constitue l’un des « poids lourds » de ce gang galactique.