Philippe Durant

Pathé est une institution dans le paysage cinématographique français au même titre que sa rivale Gaumont. Elle vit le jour le 28 septembre 1896 à une époque où pratiquement personne n'osait miser un kopeck sur l'invention des frères Lumière. Aux yeux de la grande majorité, ce bazar à images animées était tout juste bon pour des spectacles de foire et sa durée de vie n'était pas censée dépasser ce que vivent les roses. Charles Pathé s'intéressa d'ailleurs au phonographe qui avait au moins le mérite de pouvoir entrer dans tous les foyers, donc de se révéler plus rentable. Néanmoins, il ne tarda pas à se pencher sur la question.
L'expansion de Pathé fut aussi rapide que mondiale. Des appareils furent vendus dans le monde entier bientôt suivi par des films destinés à alimenter ces machines. Pathé ouvrit des succursales un peu partout à commencer par les Etats-Unis et la Grande-Bretagne. Le nom devint synonyme de qualité française.