Pierre Coatpéhen

Biographie :

Pierre Coatpéhen a mis 44 années de sa vie au service de l'État français.

En 1939, il a 17 ans et travaille comme aide artificier à la Pyrotechnie de Saint-Nicolas. Répondant à l'appel du 18 juin 1940 lancé par le général de Gaulle, il quitte Brest pour rejoindre l'Angleterre avant d'intégrer la fameuse division blindée du Général Leclerc : la 2ème DB qui libéra Paris de l'Occupation.

Il embarque sur un cargo, le Meknès, avec trois amis. Les aléas de la guerre le conduiront dans divers pays d'Afrique.

D'entraînements en exercices sur des chars Sherman prêtés par les Américains, de rencontres avec le général Leclerc en inspections par le général de Gaulle, il participe à la préparation du débarquement en Normandie. Le branle-bas de combat est fixé au 3 août 1944.

En tête du convoi, Pierre Coatpéhen est à bord du Romilly, l'un des trois chars qui opèrent en éclaireurs. Et c'est sous les tirs ennemis qu'ils atteignent Paris, le 24 août 1944.

Après la libération de la ville, il repart en mission dans les Vosges, puis en Alsace, où les combats se poursuivent. En 1945, ce sera en Allemagne, pour la prise du "Nid d'Aigle", la forteresse bavaroise d'Adolf Hitler.

Démobilisé le 30 juin, il rentre en terre kerhorre. Son retour à la vie civile passe par Saint-Nicolas, puis par les plages finistériennes qu'il faut déminer.

En 1951, il opte pour la gendarmerie, qu'il servira en France et à l'étranger jusqu'en 1968, date à laquelle il réintègre la Pyro. Fatigué, il poursuivra malgré tout son activité jusqu'à sa retraite.