Dans quelle mesure raisonnable peut-on baser l’avenir sur le présent ou le passé ? Bien sûr, les événements ne se répètent jamais à l’identique ; et si on peut doute que des types d’événements le fassent, le débat paraît au moins légitime. Quels genres de changements dans la condition humaine sont-ils réversibles ou irréversibles ? Est-il logique d’envisager des futurs César, des futurs Jefferson, des futurs Bolivar, des futurs Carnegie et ainsi de suite ?