Le village de Schieben se trouvait à environ quinze kilomètres au sud-ouest de Birkheim. Lorsqu'elles débarquèrent là-bas, avril déversait ses fils gris sur l'étendue noire et immense de la terre qui semblait s'étaler sans fin, qui collait aux chaussures par mottes à chaque pas, de l'eau écumeuse et miroitante dans les sillons des labours. Et le long de l'horizon, comme barbouillées d'un noir fusain gras, des forêts de pin comparables au contour d'une carte de condoléances pour un pays sans relief -.