Robert Louis Stevenson

L'aspect de celui-ci devenait de plus en plus sinistre à mesure que j'approchais. On eût cru voir l'aile unique d'une maison inachevée. Ce qui eût dû être l’extrémité centrale de l'aile était béant par les étages supérieurs, et profilait sur le ciel ses escaliers coupés et les assises tronquées de sa maçonnerie. Beaucoup de fenêtres n'avaient pas de carreaux, et les chauve-souris pénétraient dans la maison et en sortaient comme des pigeons d'un pigeonnier. La nuit tombait, et trois des hautes fenêtres d'en bas, qui étaient très hautes et étroites, et solidement grillées, s'éclairaient déjà des lueurs vacillantes d'un modeste foyer.
Était-ce donc là le palais que je croyais rencontrer ? Était-ce entre ces murs que j'allais trouver de nouveaux mais et commencer une vie de haute fortune ? En vérité, dans la maison de mon père à Essen-Waterside, le feu se voyait d'un mille loin avec sa brillante clarté, et la porte s'ouvrait à tout mendiant qui frappait.
Je m'avançai avec défiance et, en prêtant l'oreille, j'entendis un bruit d'assiettes entrechoquées, et aussi une petite toux sèche et répétée, qui revenait par quintes ; mais pas un bruit de voix, pas un aboiement de chien.

Première partie : Enlevé !