Nous savons aujourd’hui que le langage oral date de quelques centaines de milliers d’années. Le simple fait d’exposer un bébé à une langue fera généralement en sorte qu’il l’apprendra spontanément sans qu’un enseignement formel soit donné. Pour plusieurs personnes, on dirait que le même phénomène se produit avec la lecture῀: lire semble pour elles aussi simple que de respirer, de voir, d’entendre et de parler. Cependant, malgré les apparences, la lecture n’est pas naturelle. Elle résulte plutôt d’apprentissages successifs qui doivent être faits pour maîtriser le code écrit.