Siegfried Kracauer

Les êtres humains qui aujourd'hui ont encore le temps de s'ennuyer et cependant ne s'ennuient pas, sont certainement tout aussi ennuyeux que les autres qui n'ont pas le temps de s'ennuyer. Car leur soi a disparu, dont la présence justement dans ce monde tellement industrieux devrait les contraindre à demeurer sans but et jamais longtemps au même endroit.
La plupart, certes, manquent de temps libre. Ils sont à la poursuite d'un travail alimentaire auquel ils se donnent pleinement afin qu'il leur rapporte le nécessaire. Pour se rendre cette fâcheuse contrainte plus supportable, ils ont inventé une éthique du travail qui entoure leur activité d'un feston moral et leur procure au moins une certaine satisfaction morale. Prétendre que la fierté de se ressentir en tant qu'être moral dissipe toute espèce d'ennui, serait trop dire ; mais l'ennui banal qui émane du labeur quotidien n'entre pas à proprement parler en ligne de compte, car il n'est ni mortel, ni incitateur à une vie nouvelle, mais il ne fait qu'exprimer une insatisfaction qui passerait aussitôt, si se présentait une activité plus agréable que celle qui jouit d'une sanction morale. Cependant, des hommes que leur devoir fait parfois bâiller peuvent être moins ennuyeux que ceux qui s'acquittent de leurs affaires par inclination. Ces malheureux sont de plus en plus profondément pris dans l'engrenage, à la fin ils ne savent plus où ils ont la tête, et l'ennui exemplaire, radical qui serait susceptible de leur faire retrouver leur tête, demeure éternellement éloigné d'eux.