Citation de Prudence
La condition modeste à laquelle la femme est réduite n'empêche pas les Grecs d'être profondément misogynes. Déjà au VIIe siècle avant Jésus-Christ, Archiloque écrit de mordantes épigrammes contre les femmes; on lit chez Simonide d'Amorga: "Les femmes sont le plus grand mal que Dieu ait jamais créé: qu'elles semblent parfois utiles, elles se changent bientôt en tracas pour leurs maîtres." Et chez Hipponax: "Il n'y a que deux jours dans la vie où votre femme vous réjouit: le jour de ses noces et le jour de son enterrement." Ce sont les Ioniens qui dans les histoires de Milet manifestent le plus de hargne: on connaît entre autres le conte de la matrone d'Ephèse. Ce qu'on reproche surtout aux femmes de cette époque, c'est d'être paresseuses, acariâtres, dépensières, c'est-à-dire précisément l'absence des qualités qu'on exige d'elles. "Il y a bien des monstres sur terre et dans la mer, mais le plus grand de tous est encore la femme", écrit Ménandre. "La femme est une souffrance qui ne vous lâche pas."
