Stephen Calt

Incontournable cette série d'illustrations de R. Crumb sur le thème des pionniers du jazz (années 1920 et 1930), du blues et de la country : sont présentés successivement « les héros du blues », « les grands du jazz » et « les pionniers de la country music ». Chaque double page propose une illustration en couleur de l'auteur ainsi qu'une courte biographie de l'artiste.

Les informations sont assez sommaires mais les auteurs, Stephen Calt, David Jasen et Richard Nevins, ont recensé pas mal de musiciens et ils n'ont pas oublié les musiciennes : Memphis Minnie, guitariste de blues, Lil Hardin, pianiste de jazz Mary Lou Williams, pianiste arrangeuse de jazz. Il y a également les femmes qui jouent en famille (elles sont nombreuses en country).

Le livre est accompagné d'un CD ce qui permet aussi d'avoir la bande son.

Attention, il ne s'agit pas d'une BD, mais d'une sorte de petit dictionnaire des plus grands artistes de blues et de country américains des années 1930. Il est heureusement accompagné d'un CD audio de 21 titres permettant aux novices de les découvrir en musique. Robert Crumb rend ainsi hommage aux musiciens qui l'ont inspiré par des portraits très colorés accompagnant de courtes biographies. Représentés probablement à partir de modèles photos, les artistes sont souvent accompagnés de leurs instruments, posant dans de très beaux costumes où le moindre détail à son importance, et la passion de Robert Crumb pour leur art transparaît dans la douce sérénité qui se dégage de ces sublimes dessins.