Thomas Hoving

Quelle affaire !

Après une tentative de vol, l'excentrique pair d'Angleterre, Lord Richfield, « sa seigneurie », confie, par l'intermédiaire de son avoué, la vente de la Marchesa, un admirable nu de Vélasquez, à l'Hôtel des ventes William's, un cheval de trait comparé aux deux pur-sang londoniens Christie 's et Sotheby 's, lequel hôtel est présidé depuis peu par Peter Grundy. Le Grundy en question, en état de grâce, estimant que la valeur d'une telle rareté ne saurait s'estimer sur des critères rationnels, pose une évaluation arbitraire qui se situe au double d'une peinture du maître qui 20 ans plus tôt avait atteint un record phénoménal... Il entreprend alors la tournée des popotes et contacte tous les acheteurs potentiels, musées, collectionneurs, trustees, conservateurs, collectionneurs privés... et alors là il faut un peu s'accrocher pour mémoriser tout ce gratin, de Londres à Madrid, de New-York à Berlin, Naples , Angelès ou Moscou, au risque d'être vite largué... Dans cette galaxie, deux protagonistes se détachent, le talentueux et séduisant Andrew, directeur de la National Gallery de Washington et la non moins talentueuse Olivia Cartright Directrice suppléante du MET, le prestigieux Metropolitan Museum de New-York, qui tous deux convoitent la Marchesa et qui tous deux sont pressentis pour la future direction dudit MET ; la vente de la Marchesa en deviendra le tremplin.

Petit à petit l'affaire de cette vente tourne à l'intrigue, sur fond d'espionnage et de passion sentimentale, qui m'a laissée un peu perplexe..

Il m'a été très difficile dans cette fiction de démêler les intentions de l'auteur, car je doute qu'il n'ait eu que celle de nous distraire avec une intrigue pseudo policière ; car ne l'oublions pas il est quand même bien placé pour savoir de quoi il parle, ayant dirigé pendant une dizaine d'années le MET, l'un des plus prestigieux musées de par le monde,. Certes, le monde des marchands d'art est une mafia, mais à part nous le confirmer il ne nous en dit pas grand chose de plus... et on reste un peu sur sa faim.

Cependant, et pour être tout à fait honnête, l'intrigue a tout de même bien fonctionné, car je me suis quand même demandé si Vélasquez avait réellement pu peindre ce double diptyque … j'ai beaucoup fouillé, recherché dans maints ouvrages, mais je n'ai rien trouvé...

Finalement, cette « affaire » m'a permis de me replonger dans l'univers de ce peintre prodigieux que je considère comme l'un des plus grands de tous les temps ; que pouvais-je espérer de mieux ?