Uri Eisenzweig

Le duel, non pas tel qu'il fut compris et pratiqué sous l'Ancien Régime, à partir du XVIe siècle, mais l'idée distincte, spécifique et sans précédent dans sa précision définitoire que se fait de ce type de combat singulier le XIXe siècle post-napoléonien, en France d'abord mais bientôt, en partie sous l'influence française, dans l'Europe tout entière. Ce sera là en tout cas l'une des premières constatations formulées dans les pages qui suivent : le rapport étroit entre la définition très stricte de ce que le XIXe siècle conçoit comme un duel digne de ce nom - et la difficulté pour ce type de combat de faire l'objet d'un compte rendu narratif adéquat, d'un récit conçu à la fois comme véritable et véridique.