Vera Brittain

Tout ce que portaient les filles à l’époque (1910) semblait avoir été conçu par leurs aînés selon le principe que la décence consistait à ne laisser exposer au soleil et à l’air aucune partie du corps susceptible d’être couverte de flanelle. De nos jours, lorsque je me prélasse au soleil dans un maillot de bain purement symbolique sur la plage animée d’une petite ville de la Riviera – voir si l’été est assez clément sur les rives tout à fait comme il faut du sud de l’Angleterre – et que j’observe les corps minces et bruns des petites filles qui cabriolent dans la mer presque nues sans le moindre embarras, je suis prise d’une furieuse rancune contre les conventions sociales d’il y a vingt ans, qui ont emmailloté mon joli corps adolescent dans des couches successives de lainages, des bas de cachemire noir, des corsets dits de « liberté », des culottes sombres en jersey, des jupons de flanelle et souvent pour faire bonne mesure, des spencers tricotés à manches longues et encolure montante.