Citation de lanard
Aux yeux des historiens militants tamouls du XXe siècle, l’empire Chola représente un apogée classique rivalisant avec celui de l'empire gupta dans le nord un demi-millénaire plus tôt, dans lequel la perfection de la langue tamoule égale celle du sanskrit. Pour la première fois, les deux rives du golfe du Bengale sont sous l'autorité d'un seul pouvoir, formant en somme l'amorce d'une sorte de Méditerranée indienne. La volonté de puissance des Chola, assise sur une dynamisme économique sans pareil aboutissant la naissance de la première diaspora indienne outre-mer, est un motif de fierté qui a mobilisé les Tamouls indiens luttant pour leur indépendance depuis la fin des années 1980 : le nom de Tigres qu'ils se sont donnés vient de l'animal emblématique des Chola. Pour d'autres historiens, les expéditions des Chola sont des raids de pillage pur et simple, pour d'autre encore, des opérations montées pour favoriser le commerce tamoul. Ce qui est indéniable, c'est que l'expansion indienne outre-mer est l'aboutissement naturel de l'essor de l'Inde péninsulaire, dont on évoquera les aspects culturels dans le prochain chapitre. Ce sont les indiens les plus tardivement marqués par l'influence brahmanique, qui avaient eu le temps d'élaborer une « indianité » combinant leur propre culture matérielle et symbolique avec celle des peuples déjà « sanskritisés », qui sont été le mieux en mesure de diffuser le « modèle indien » dans des sociétés émergentes.
