Étienne Gilson

Le 15 mars 1965, Gilson écrit à Augusto del Dolce, philosophe italien : "l'illusion de Nietzsche me semble être de croire que l'homme prendra la succession de Dieu. Si Dieu n'existe pas, l'homme l'a inventé, il ne l'a peut-être inventé que parce qu'il ne pouvait pas s'en passer. Que l'homme ne puisse vivre sans Dieu ne prouve pas que Dieu existe, mais cela permet de craindre qu'à son tour, l'homme cesse bientôt d'exister. Cette pensée me peine, parce que je suis pour l'être contre le néant.
Pour Gilson en 1965, si la fin de l'homme devait advenir, elle résulterait de la mort de Dieu. Sartre en avait posé l'articulation : « il n'y a pas de nature humaine, puisqu'il n'y a pas de Dieu pour la concevoir«. Une idée semblable de la possible fin de l'homme, mais sur fond de conviction tout autre, à savoir que l'homme est déjà mort, fait la célébrité de Michel Foucault un an plus tard, à la dernière page des Mots et les choses.

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Présentation de Thierry-Dominique Humbrecht