Étienne Klein

L'ambiance de nos sociétés à l'égard du risque a radicalement changé. Il y a encore quelques décennies, rappelle le grand alpiniste Reinhold Messner, les enfants nageaient, couraient, faisaient du vélo partout sans craindre l'adversité du monde. "Ces espaces de liberté et le pluralisme de valeurs qui étaient naturels au temps de mon enfance ont disparu, écrit-il. Aujourd'hui, on doit mettre un grillage autour des étangs, il est interdit de franchir les clôtures, la forêt est taboue, et même en escalade, on craint que d'aucuns ne portent plainte en cas d'accident." Des activités autrefois communes à l'enfance sont désormais associées à un risque du fait du processus d'assurancialisation de nos sociétés qui identifie des menaces possibles, qui ne posaient guère de problème auparavant, pour les réglementer de manière vétilleuse. Les accidents ne relèvent plus d'un destin, du hasard, ou de l'activité elle-même, mais d'une imprudence, d'une défaillance personnelle ou technique. Le rapport au monde entre alors dans un processus de traque des menaces qui induit une prolifération de la notion de risque érigée en épouvantail, et en conséquence des règlements sans fin.