Catherine II

Francine-Dominique Liechtenhan revient sur ce personnage haut en couleur et nous le raconte à coups d'anecdotes, d'éclats de voix et de détails glanés dans les archives. A côté de la femme d'une intelligence redoutable se dressait également un despote qui refusait toute sédition, qui brisait ses ennemis et qui, paradoxalement, prônait la tolérance en tutoyant les philosophes et les meilleurs écrivains de son époque, faisant de Moscou un phare qu'on regardait avec admiration depuis Paris. Elle entendait sa fonction comme un défi, avec de multiples terrains à défricher. L'auteur réinterprète donc son influence à la lumière de tous les éléments connus et en remettant dans son contexte chacun d'eux. On le sait, la Révolution bolchevique a farouchement veillé à ternir son portrait, vouant aux gémonies tout ce qui touchait de près à l'ancien régime.