Moby Dick

Quand il s'engage sur le Pequod, un baleinier, Ismaël n'a plus d'argent et souhaite revoir l'océan. Il rejoint un équipage cosmopolite (les marins viennent de différents pays) qui travaille sous les ordres du capitaine Achab, un homme dont on parle mais qu'on ne voit pas. On raconte qu'il a passé plus de temps en mer qu'à terre. Depuis plus de quarante ans, il chasse les baleines. L'une d'elles l'ob- sède : Moby Dick. C'est en fait un cachalot, capable de parcourir de très longues distances en peu de temps. Il a même peut-être le don d'ubiquité (être à plusieurs endroits à la fois). Des harpons sont plantés dans son dos et sa mâchoire est tordue, signe des différentes attaques que Moby Dick a subies.

Le roman est tellement riche qu'il se prête à différentes interprétations, d'autant plus que Melville multiplie les allusions au surnaturel et les références bibliques et mythologiques.