La Sumida

Shôfûan Ragetsu , auteur de haïkai, philosophe qui a rompu avec sa famille, ami des prostituées, a pour neveu Chôkichi, un jeune adolescent. Son amour déçu pour O-Ito, amie d'enfance qui entre dans une maison de geisha, conduit Chôkichi au désespoir. Il sèche les cours et erre aux bords de la Sumida., le fleuve de Tokyo, ce qui permet à l'auteur de décrire minutieusement le quartier, ses habitants et ses moeurs avant que le modernisme le transforme (l'action se passe vers 1890).

Contrastes entre O-Ito, volontaire, expansive, et Chôkichi adolescent sensible, description du théâtre Kabuki, peinture des quatre saisons, des paysages, des quartiers sous la lune, font le charme du livre qui a été censuré pour des allusions critiques au régime en place.