Mille ans de langue française : Histoire d'une passion

Un monument extrêmement précieux. Très documenté, avec une bibliographie irréprochablement complète. L'étude de l'histoire du français est très fouillée, le contraire des simplifications pédagogiques et des images d'Epinal linguistiques. Déboulonnés, le Serments de Strasbourg, le congrès de Tour ou l'ordonnance de Villers-Cotterêts ! Ah, mais, ce n'est pas comme ça que les choses se sont passées ! Et les auteurs font les analyses les plus fines de ce que j'appellerais des nébuleuses : celles des premiers textes en français, de la reconnaissance de l'existence de cette langue ("pas sa « naissance », malheureux !") ou des textes juridiques en vernaculaire, région par région. le spécialiste y trouve son bonheur, le grand public, je me le demande, bien que j'aie lu ici une critique trouvant ce livre allègrement écrit. Osons la sincérité : bien que facile à lire, moi, la spécialiste pourtant, je le trouve fastidieux, « sopo » comme on disait dans les amphis. Sans nier son importance et les trésors d'informations qu'il offre. Souvent inégal, aussi : bien que l'ouvrage se revendique comme collectif, on sent assez que les chapitres ont des auteurs différents, de la même qualité scientifique, mais avec plus ou moins d'art dans l'exposition.
Une autre caractéristique de l'ouvrage est qu'il est uniquement historique (mettant en parallèle les faits historiques et l'évolution de la langue) une approche historique, reconnaissons-le, largement teintée de sociolinguistique et donc très au fait des dernières tendances de l'histoire de la langue, mais il ne faut pas y chercher d'approche proprement linguistique : les causes internes des changements, les constitutions de systèmes, les grammaticalisations etc. ne sont absolument pas abordés. Est-ce un défaut ? non, pas forcément : l'ouvrage a sa cohérence, pourquoi y chercher plus ? Et pour ma part, je le remercie vivement d'exister.