Voltaire n'a pas seulement commis des tragédies, mais aussi des comédies, dont cette Nanine, que l'on peut qualifier sans doute de "comédie larmoyante". Richardson et ses romans sentimentaux ont eu un succès fou en leur temps, et une grande influence que l'on retrouve ici. Cette pièce de
Voltaire a eu un énorme succès à son époque, elle a par exemple été jouée lors de la translation des cendres de
Voltaire au Panthéon en 1791.
La jeune, belle et vertueuse Nanine, a séduit le comte son maître, mais il a promis le mariage à la marquise, qui est tout sauf douce et charmante. Saura-t-il vaincre ses préjugés et épouser une fille de paysan pauvre ?
Il est très difficile de comprendre comment cette pièce a pu avoir tant de succès et émouvoir les spectateurs. Tout paraît daté, invraisemblable, un peu ridicule. Les personnages semblent totalement artificiels.
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