Guillaume Gruel

Biographie :

La famille Gruel, d'une petite noblesse de Bretagne, était au service des seigneurs de Montauban, lorsqu'en 1420, Jean de Montauban donna Raoul Gruel au jeune Artus de Richemont, ce qui fit prendre pied aux Gruel dans la maison ducale de Bretagne.

Guillaume Gruel, frère de Raoul, fut écuyer du même Richemont. Après la mort de son maître, en 1458 , il écrivit son histoire ou plutôt son apologie. Ce livre, introduit presque en entier dans les Cronicques des Bretons du chanoine Pierre Lebaut, fut publié sous le nom de son auteur en 1622 seulement, par Théodore Godefroy ; Denys Godefroy donna la seconde édition dans son Histoire de Charles VII.

Depuis il a été reproduit dans toutes les collections de Mémoires et de Chroniques. Guillaume Gruel se met en scène plusieurs fois dans son récit, et notamment à l'occasion de la bataille de Formigny, où il ditqu'il fut élu avec d'autres gentilshommes pour garder le corps du connétable. On ne peut douter qu'il n'ait été témoin de beaucoup des choses qu'il raconte.

Lui-même le déclare ainsi : « Celui qui a « dicté ce livre , et mis en escript des faits du bon duc Artus,« la plus part en a veu, au moins despuis qu'il fut connestable de France. »

Toutefois sa partialité pour son maître doit mettre en garde contre la véracité de son témoignage. Cette réserve sera surtout de mise en ce qui concerne les détails de la première entrevue de Richemont et de la Pucelle.