Les quatre récits de science-fiction, que Pierre-Paul Durastanti a choisis judicieusement pour ce volume, montrent la variété de l'inspiration de Jack Vance, notamment en ce qui concerne les deux premiers qui sont assez inattendus de la part d'un auteur surtout connu pour ses récits de fantasy (« Cugel l'astucieux », « Le Cycle de Lyonesse »…) ou de science-fiction « exotique » (« Le Cycle de Tschaï », « Un monde d'azur »…).
- « La Grande Bamboche » (100 pages) : un savant génial, Alan Robertson, a créé des « passages » permettant d'être instantanément transporté d'un lieu à un autre, ce qui a permis à l'humanité de s'établir dans d'innombrables planètes. Un jour, Gilbert Duray ne peut plus rentrer chez lui, dans un endroit qu'il habite seul avec sa famille… Est-ce sa femme qui a fermé le « passage » ? Mais pourquoi ? Ou bien son père adoptif, un personnage tout à fait malicieux qui passe son temps à organiser des fêtes débridées où l'on voit même Cléopâtre danser le charleston ? Gilbert mène l'enquête... Un récit quelque peu déjanté. (3,5 / 5)
- « Les Oeuvres de Dodkin » (70 pages) : Luke Grogatch est un personnage cynique et non-conformiste qui a dégringolé dans l'échelle sociale à cause de son mauvais état d'esprit, il était ingénieur, le voilà manoeuvre qui manie la pelle à longueur de journée dans les égouts ! Mais voilà qu'une directive administrative tombe d'en-haut : il faut rapporter chaque jour tous les instruments à main, donc les pelles, au magasin de l'entretien des égouts ! Et tant pis si les travailleurs concernés passent des heures dans les transports, non rémunérées bien entendu ! Luke va remonter toute la filière administrative pour comprendre les motivations de cette directive absurde et essayer de la faire annuler… Cette nouvelle, qui pourrait avoir été écrite par Kafka, est une satire virulente d'un Etat technocratique peu soucieux des conséquences de ses décisions sur ses administrés, et elle revêt une singulière actualité quand on considère certains événements récents en France… (4,5 / 5)
- « Les Faiseurs de miracles »(130 pages) : l'humanité a colonisé la planète Pangborn (petit clin d'oeil malicieux à destination d'Edgar Pangborn, auteur du « Miroir des observateurs »), puis la civilisation humaine a régressé à un stade féodal au cours duquel s'affrontent des seigneurs constamment en guerre les uns contre les autres. Lord Faîde, qui a vaincu de nombreux adversaires, se met en tête de soumettre les autochtones de la planète, le Premier Peuple, qui a fui les humains pour se réfugier dans les forêts. Mais le Premier Peuple recourt à des armes inattendues et Lord Faïde fait appel à ses envoûteurs pour vaincre leur résistance. Ceux-ci découvrent une vraie civilisation proche de la nature… Une critique de l'ethnocentrisme et du bellicisme, évoquant clairement la colonisation de l'Amérique par les Européens qui ont méprisé les cultures amérindiennes et décimé les populations indigènes. (4 /5)
- « Les Maîtres de Maxus » (110 pages) : la mère et les soeurs de Dyle Travec ont été enlevées par Arman, un trafiquant d'esclaves, et vont être vendues sur la planète Maxus. Dyle entreprend une quête pour les retrouver et pour se venger du trafiquant. Un récit d'aventures aux multiples rebondissements qui préfigure la Geste des princes-démons. (4 / 5)
Des contextes variés, des rythmes soutenus, des rebondissements surprenants, des issues inattendues : quatre « croisades » tout à fait réussies où Jack Vance déploie tout son talent.

Terrifiant et captivant ! On entre sans se méfier dans le roman par la porte de l'enfance, le sourire de Gilles, les glaces du marchand. Puis brutalement on est projeté dans la violence du monde adulte. L'humour rassurant du début fait très vite place à la cruauté, on voudrait que ça s'arrête mais on est pris au piège et on lit d'une traite jusqu'au bout. On en sort essoufflé et bousculé par ce monde sans concession; surpris aussi d'avoir aimé ce roman si sombre et ces personnages si pervers. Sans doute l'effet magique de l'écriture qui par son apparente légèreté nous fait absorber l'insoutenable. C'est assurément cela le talent d'un écrivain.

Serge Joncour nous raconte l’histoire d’une maison à travers les années, une maison loin de tout en pleine nature presque inaccessible. Un endroit calme et apaisant. Une ode à la nature et à la faune. Deux éléments omniprésents dans cette lecture.

Ayant trouvé son bonheur en lisant l’annonce de cette maison pour se couper du monde, Lise convainc son mari d’y passer leurs vacances. Ils ne vont pas être déçus car cette maison va bien leur permettre de se retrouver. Cette distance va leur permettre, surtout à Franck, de prendre du recul et d’avoir les idées plus claires. Une rencontre avec un chien ou un loup va révéler son instinct animal. Ce chien qui va l’adopter avec lequel un lien particulier va se tisser basé sur la confiance réciproque, va lui permettre de se dépasser.

Mais quel est l’histoire de cette maison? En parallèle Serge Joncour nous livre une partie de la vérité avec un retour dans le passé lors de la Première Guerre Mondial, où tous les hommes valides d’Orcières sont partis au front. Un allemand, dresseur de fauves, demande alors au maire d’aller s’isoler dans cette maison pour protéger ses animaux. Mais cette maison alimente déjà les suspicions et la présence de l’allemand et de ses fauves va donner du grain à moudre aux habitants qui l’accuseront de tous les maux. Sauf Joséphine, femme du médecin qui ne fera que prendre sa défense.

Nous vivons donc notre lecture entre ces deux périodes, celle de la Première Guerre Mondiale, met en avant le rôle des femmes pendant la guerre, elles qui ont dû assumer le rôle des hommes dans le quotidien en même temps que celui de mère. Ayant tenue à bout de bras la France pendant que les hommes tentaient de la protéger.

Mais c’est un tout autre combat que l’auteur nous raconte avec Franck et Lise, celui de l’addiction aux nouvelles technologies, à cette sensation d’être hors-jeu si notre téléphone ne sonne pas.

Et en parallèle de ces deux combats, la faune et la flore toujours présentes.

La plume de Serge Joncour, délicate, fluide porte à merveille ces histoires où petit à petit une tension se crée qui nous emmène à tourner les pages sans pouvoir lâcher le livre.

J’ai vraiment aimé ce roman, où l’homme est remis à sa place dans cette nature omniprésente, où la faune et la flore sont au final les « personnages » principaux. Ode à la femme aussi, en remettant en avant le rôle primordial qu’elles ont tenu lors de la Première Guerre mondiale. Si vous ne connaissez pas la plume de Serge Joncour ce roman est idéal pour la découvrir.
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