Un beau roman que nous offre là Robert Silverberg, le récit du pèlerinage d'un homme, à la fois un voyage intérieur et une ouverture sur «l'autre».

Edmund Gundersen revient sur la planète Belzagor, ancienne colonie terrienne qui a retrouvé son indépendance une décennie plus tôt. Il ne sait pas trop ce qu'il recherche au départ en effectuant ce voyage, mais c'est l'occasion pour lui de retrouver d'anciens amis restés sur place et de cerner davantage la culture des habitants d'origine, les Nildorors et les Sulidorors.
Les premiers ont une certaine ressemblance avec des éléphants tandis que les seconds font penser à de grands singes aux griffes affutées. Il fut donc facile pour les terriens de les assimiler à des animaux et de les traiter comme esclaves, jusqu'à ce qu'on leur reconnaisse enfin la capacité de penser.
On va donc accompagner Gundersen dans son périple à travers la jungle particulière de cette planète, puis cet énigmatique pays des brumes. Il va évoluer au milieu de ces indigènes si sages, échanger avec eux pour essayer de mieux les comprendre, culpabiliser aussi en repensant à ce passé colonial. Il va s'immerger dans leur culture et leurs rites pour s'élever lui-même...

«C'est en connaissant de nouvelles vies que nous rafraîchissons nos âmes.»

Dans cet ouvrage, Silverberg nous montre l'aveuglement de l'homme face à ce qu'il ne comprend pas, son mépris rapide pour une culture qu'il ne reconnait pas, la tendance à déterminer une société évoluée en se basant uniquement sur ses propres critères... Mais il porte également un petit espoir par la reconnaissance de ses erreurs, la transformation de l'homme et sa communion avec les autres intelligences.

Lu dans le cadre du Challenge «2018, l'année Robert Silverberg...»

Une de ces lectures qui vous renverse, et que l'on est certain de ne pas oublier. J'en ressors fortement émue, saisie par tant de grâce, de fulgurance et de véracité.
Confrontation entre deux mondes, deux règnes, celui de l'animal et celui de l'homme. Affrontement silencieux entre deux âmes, fatiguées, blessées, fières et solitaires. Mais l'une se montrera plus humble, digne et majestueuse que l'autre. Je vous invite à découvrir qui sera le vainqueur de ce duel, le véritable "roi" de ce conte moral et universel...
J'avais déjà énormément apprécié la plume de l'auteur dans Trois chevaux. Ici, je l'ai trouvée sublimement métaphorique, puissante, tant par sa sobriété que par sa sagesse. Le temps s'est suspendu, avec délectation, je me suis envolée dans le sillage d'un papillon blanc. (...)

NB : récit suivi de "Visite à un arbre" (11 pages, d'une grande beauté également).

En ces jours de desarroi social, une lecture bienvenue!

C'est un petit conte frais, optimiste, legerement romantique, ecrit de la facon la plus simple possible, efficace pour oxygener nos cerveaux et calmer les battements de nos coeurs.

C'est l'histoire d'un homme, surnomme Tiburius, d'une excentricite extravagante, hypocondriaque, s'isolant dans sa misanthropie, qui, suivant les conseils d'un docteur farfelu, ou tenu par tous pour farfelu, decide de faire une cure dans une station thermale. Il fait de petites promenades, y prend gout et les allonge de plus en plus, decouvrant les beautes de la nature et les bienfaits de la marche en montagne. Rencontrant par hasard une jeune paysanne, il se plait a faire des randonnees en sa compagnie. Fin du premier acte. Un an plus tard il revient passer une saison dans la meme station, refait les memes rencontres, et se rend compte qu'il est amoureux de la jeune fille. Il en est le premier surpris mais il a change. le contact avec la nature l'a change. Il la demande en mariage, se construit une petite maison campagnarde, et ils y vivront heureux et combles d'enfants. Allelouyah!

C'est candide comme tout. Si la premiere grande randonnee du heros, sur qui la nuit s'abat dans la foret, prend pendant quelques pages des allures de thriller, le lecteur est rapidement rassure et baigne dans un nuage aux couleurs avenantes, dans une ambiance calmement hedoniste. Son pouls, un instant envole, est vite pacifie.

En fait je crois que le vrai heros de de conte n'est pas le susnomme Tiburius mais la montagne, la foret, la nature. Ses descriptions sont captivantes et invitent a les decouvrir, a s'y plonger en randonnees pedestres, a en jouir. Son message sera suivi plus tard en Allemagne par les Wandervogel, ce mouvement de jeunesse qui pronait l'assainissement du corps et de l'esprit par des randonnees en campagne, loin de l'agitation des villes. Et les conseils du docteur soi-disant farfelu etaient eux aussi novateurs a l'epoque et restent de toute modernite: une vie saine et de l'exercice valent mieux que n'importe quelle drogue ou medicament. Qu'on se le dise!

Le sentier dans la montagne (dans d'autres editions titre le sentier forestier) est plus qu'un conte un vrai calmant. A lire, assis sur l'herbe, a l'ombre d'un arbre.