Quelque part dans la campagne corrézienne, probablement à la fin du 19ème, un pauvre paysan se résout à vendre sa fille aînée, Rose, âgée de 14 ans à un notable de la région.
Servante au début , elle ne tarde pas à comprendre le ténébreux destin qui l'attend sous le joug du maître de forge et de la "reine-mère".
L’écriture de Franck Bouysse m’a subjuguée, son élégance, la force de ses mots, son phrasé érudit, la musicalité de ses phrases, une construction impeccable qui aspire inexorablement le lecteur dans un tourbillon de maux. Impossible de lâcher ce roman malgré la souffrance et le malaise éprouvés à chacune de ses pages.

Ce n’est pas la première fois qu’un roman explore le mal absolu. Franck Bouysse le fait au travers d’une jeune héroïne d’une lumineuse résilience, et dans une fort belle langue, différente selon les protagonistes, mais qui est un hommage aux mots dont la beauté sauve le monde, et sauve Rose en particulier. Les lecteurs ne s’y trompent pas, qui ont déjà attribué plusieurs prix à ce livre à la presse élogieuse et qualifié de formidable par François Busnel soi-même.

A 14 ans, la jolie Rose est vendue à un maître de forges par son paysan de père qui n’arrive pas à nourrir une famille nombreuse composée uniquement de filles. Aspect social de l’histoire : malgré le peu de précisions données, on peut identifier la Dordogne des années 1880, dans une France rurale qui se désertifie et s’appauvrit.

Commence pour Rose une vie de servitude qui tourne bientôt à l’esclavage domestique et sexuel. Avec quelques fugaces minutes ressemblant parfois à du bonheur : Edmond, le mystérieux palefrenier, amical, distant et énigmatique, et le cheval Artémis révélateur de sensations puissantes. … Les tentatives d’évasion de Rose se soldent par des échecs et des punitions, tandis que le père pris de remords décide de reprendre sa fille.

Après des péripéties glaçantes, qui apparaissent pourtant dans la logique des personnages et des situations, Rose est internée dans un ancien couvent de Chartreux converti en asile. Comment connaissons-nous son histoire ? Par des cahiers qu’elle a écrits, sortis clandestinement d’un asile étroitement surveillé par un médecin qui fait partie de la maffia du Mal. C’est un prêtre qui recueille les confidences écrites, et son action permettra un dénouement inattendu mais qui nous soulage d’une angoisse grandissante à chaque page et d’une sidération devant les profondeurs maléfiques dont est capable l’âme humaine.

Grande habileté de la construction du livre qui tient aussi du thriller par l’angoisse qui sourd et amplifie à chaque page, grande poésie d’une nature omniprésente à travers ses saisons, ses odeurs et ses lumières, grande justesse de la psychologie des personnages, et très grande empathie que nous éprouvons pour les victimes écrasées par leur passé, leur faiblesse, leur situation ambigüe ou l’accumulation d’épreuves où certains laissent la vie.

Quant aux bourreaux, les progrès de la psychologie nous ont habitués désormais à rechercher en quoi ils furent d’abord des victimes, ainsi que nous pouvons le voir dans le procès actuel des assassins du jeune Valentin. Ici, rien de tel : le trio maléfique l’est intégralement, incarnation du mal absolu, conscient, organisé, appliqué. A nous de reconnaître et d’accepter que c’est possible.

Qu’est-ce que l’homme ? C’est la question fondamentale et éternelle qui clôture ce livre remarquable et en fait une grande oeuvre.

Cette couverture rose vif avait attiré immédiatement mon attention. Et puis, toutes ces critiques alléchantes ont fini par attiser ma curiosité !
Après moins d'une heure et demi de lecture, me voilà tombée sous le charme d'une plume parfaitement dosée, fluide et sensuelle.
Il s'agit là d'une radiographie de la société japonaise, en général, et des relations de couple (conjugales, et extra-), en particulier.
À travers le portrait de Mitsuo et de ses déboires sentimentaux, ce récit nous parle en filigrane de la réalité du mariage au pays du Soleil Levant.
Serait-ce cette trop grande pudeur des sentiments qui conduit les couples, une fois unis et parents, à l'échec, à la frustration (affective, sexuelle), à l'indifférence et à la solitude ?!
Ce qui semble probant, c'est ce manque flagrant d'attention et de communication entre les conjoints, la place prédominante du travail, celle dévaluée des femmes (devenues mères)...
Bref, tout ce qui entrave l'épanouissement personnel, cet ingrédient essentiel à la bonne santé d'un couple.
Un ensemble confinant à l'adultère, presque fatalement, pire à l'acceptation passive (confort ?) ou, bien plus rarement, au divorce, socialement honteux.
Quant au portait de Mitsuo, cette fragile "fleur de chardon", célibataire et maman solo, ex-prostituée devenue serveuse et entraîneuse (escort girl de luxe), son sort n'est pas tellement plus enviable.
Quelle triste réalité... Mais avec quelles justesse et saveur l'auteure a su la mettre en mots !!

Je suis, bien sûr, avide de découvrir la suite de cette série !
Merci encore pour l'échange de livres. ;-)