Un superbe recueil de nouvelles !
Cette intégrale réunit dans une belle édition de prestige (480 pages dans un volume relié et illustré) vingt-six nouvelles, écrites par une auteure qui est l'une des plus belles plumes féminines de la SF francophone et parues pour la plupart dans les différents recueils publiés par les Editions ActuSF . Plusieurs de ces récits ont d'ailleurs obtenu des prix mérités.
Ce que j'apprécie chez Sylvie Lainé, c'est d'abord son style, une écriture épurée où l'on ne trouve que l'essentiel, rien que l'essentiel.
C'est aussi la diversité de ses histoires que j'apprécie, aussi bien en ce qui concerne les thèmes abordés que les tons adoptés.
Mais c'est surtout le parcours des personnages qui interpelle le lecteur, des personnages en crise qui cherchent à donner du sens à leur existence et qui, pour trouver ce sens, doivent se mettre en mouvement, s'ouvrir aux autres quels qu'ils soient, y compris si ce sont des extraterrestres. le mouvement, la rencontre, l'échange sont indispensables pour trouver un nouvel équilibre, ce que traduit bien le titre du recueil qui reprend celui de la dernière et magnifique nouvelle.
Mais il peut arriver aussi que l'altérité des êtres côtoyés soit si radicale qu'un échec dramatique est inévitable...
Quelques nouvelles parmi mes préférées :
- « Le Karma du chat » : un groupe de personnages du genre "baba cool" émancipe les I.A. qui régissent l'organisation de leur demeure hyper-connectée... Une histoire déjantée à la Robert Sheckley, particulièrement savoureuse...
- « L'Opéra de Shaya » : quelques humains triés sur le volet sont accueillis de temps en temps par des extraterrestres sur leur planète ; cette présence provoque de profondes et rapides transformations chez ces derniers, une véritable « fête du changement », pour reprendre le titre d'une belle nouvelle de Michel Jeury ; mais cette fête va prendre une tournure dramatique. Une longue nouvelle (70 pages) magnifique, mais bien pessimiste...
- « Un Amour de sable » : une expédition humaine se pose sur une planète recouverte par ce qui ressemble à du sable et qui s'avère être une créature consciente ; ils en prélèvent une partie sur laquelle ils se livrent à des expériences… La chute du texte est particulièrement inquiétante.
- « Les Yeux d'Elsa » : le narrateur, un marin travaillant pour une entreprise qui utilise des dauphins pour ses chantiers, soigne une femelle dauphin génétiquement modifiée. Une nouvelle sombre, que je ne suis pas prêt d'oublier…
- « Fidèle à ton pas balancé » : impossible d'en raconter le sujet sans spoiler !
Mais on pourra trouver beaucoup d'autres textes de très grande qualité.
Lecture hautement recommandée !

Voici le Ken Follett le plus contemporain ( 2004 ) : un virus mortel, le Madoba, a été imprudemment sorti du laboratoire de Stanley Oxenford, en Ecosse. Antonia Gallo, chef de la sécurité du laboratoire, mène l'enquête dans l'angoisse...
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Gaz moutarde, grippe espagnole, HIV, ebola, etc... Tout ça fait très peur, et pendant feu-le service militaire, nous avions une trop brève instruction concernant les risques NBC ( nucléaire-biologique-chimique ).
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Pourquoi "Peur blanche" ? Je pense que c'est parce que l'action se passe à Noël, et qu'il y a beaucoup de neige, "blanche" ( ! )... Les enquêteurs, mais aussi sûrement les voleurs, sont ralentis par la neige, provocant un surcroît de suspense...
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C'est un thriller biologique un peu trop romantique, mais le romantisme n'est-il pas très utile, dans ce monde de fous ?
En effet, parallèlement à cette sombre enquête, Stanley, veuf, est partagé entre sa famille et un nouvel amour.
C'est un choix difficile, auquel j'ai été moi-même confronté, et la réussite des deux projets de front est malheureusement très difficile, quand les choses sont dites à demi-mots....

Ha la la ! Poul Anderson nous propose une fin en apothéose pour ce dernier volume du cycle de la Patrouille du temps ! J'ai A-DO-RÉ !

Découpé en 6 parties, «Le bouclier du temps» se compose de 3 grandes nouvelles et de 3 petites. Les grandes font chacune le récit d'une mission :

-Les femmes et les chevaux, le pouvoir et la guerre
Dans cette nouvelle, Manse Everard va une nouvelle fois être confronté aux fameux Exaltationnistes qui cherchent à nouveau à infléchir le cours des évènements pour mettre le chaos. Et c'est en Bactriane, 200 ans av. J.C., qu'il va devoir déjouer leur plan pour maintenir et conserver notre version de l'Histoire...
Nouvelle intéressante car on y découvre une patrouille (et en particulier les daneliens) pas si intègre que cela, car capable d'agir illégalement pour son propre intérêt. On sait que la patrouille a été créée par les daneliens pour maintenir l'histoire, certes, mais aussi surtout pour s'assurer que l'histoire mènera bien à leur existence dans un million d'années. Ici, on voit que certaines instances de la patrouille ont modifié l'Histoire pour piéger en quelque sorte les exaltationnistes et permettre ainsi plus facilement aux patrouilleurs de les neutraliser. Un vrai jeu du chat et de la souris ! Everard découvrira d'ailleurs, après coup, qu'il a été manipulé...

-Béringie
Ici, c'est la jeune patrouilleuse Wanda que l'on découvre dans sa première mission. Catapultée 13000 ans av. J.C. en Béringie, territoire situé entre l'Alaska et la Sibérie, elle doit y faire des observations sur la faune et la flore, mais aussi sur la prochaine arrivée d'une tribu paélo-indienne. Dès son arrivée, elle côtoie une autre tribu, les Tulat, d'origine caucasienne et appelée à disparaître, auprès de laquelle elle sympathise et s'attache beaucoup. Quand elle voit la tribu de chasseurs arriver et exploiter ses amis Tulat, il devient difficile pour elle de ne pas intervenir...
C'est un récit que j'ai beaucoup aimé, touchant et tragique. On a envie comme Wanda d'intervenir pour empêcher cette injustice de la domination d'un groupe sur un autre par la force. Elle doit faire l'amère expérience de l'équilibre nécessaire entre sa conscience et sa mission, agir au mieux sans interférer dans les évènements. Une Wanda pleine de surprise, à l'image de son mentor Everard.

-Stupor Mundi
Après des vacances bien méritées dans le pléistocène, Wanda et Manse découvrent, chacun de leur côté, que l'avenir a totalement changé et que la Patrouille n'existe plus dans le futur. Commence alors une course contre la montre pour trouver le point de divergence et rétablir l'Histoire connue...
Episode passionnant où l'on découvre deux autres futurs possibles, «Vous avez vu une civilisation occidentale où l'Église a englouti l'État, et une autre où c'est l'État qui a englouti l'Église. Ce que vous avez restauré, c'est la tension fructueuse entre Église et État, qui a conduit... malgré quantité de mesquineries, d'erreurs, de corruptions, de farces et de tragédies... qui a conduit à l'émergence du savoir et de l'idéal de liberté.», de nombreux rebondissements accompagnés d'incessants voyages et où l'on voit aussi évoluer la relation entre nos deux patrouilleurs, le duo de choc.

Ces trois récits sont précédés chacun d'une courte nouvelle qui nous expose une discussion entre nos patrouilleurs et un mystérieux agent, Guion, un genre de superviseur de la patrouille qui s'intéresse de près à Everard et Wanda.
On s'interroge au début sur cet agencement du livre - et surtout sur cet étrange personnage qui pose beaucoup de questions sur les anciennes missions de notre patrouilleur, l'occasion de se remettre en mémoire celles lues dans les volumes précédents - mais tout prend son sens à l'issue de notre lecture...

On a donc là un tome extrêmement riche, et encore, je me mords les joues pour ne pas en dire davantage, mais je laisse aux lecteurs le plaisir de découvrir toutes les petites subtilités et autres remarques que l'auteur à disséminer tout au long de son récit.

Snifff... petit pincement au coeur car avec l'achèvement de la lecture du «Bouclier du temps» se termine cette magnifique aventure avec les patrouilleurs du temps dont notre préféré, Manse Everard.