Nora, décoratrice de théâtre, femme moderne qui élève seul son fils, découvre à la mort Maroussia, sa grand-mère, les lettres qu’elle et son grand-père Jacob ont échangé pendant plus de vingt-cinq ans. Une correspondance épistolaire sincère, franche, respectueuse et attendrissante. « Un quart de siècle d’amour, d’amitié, de mariage… »

L'époque de Jacob et Maroussia (à partir de 1910, la mort de Tolstoi), et le présent de Nora (à partir de 1975-1981) sont les deux temps de narration de cette histoire familiale, une histoire de femmes libres surtout, qui entendent exister intellectuellement et socialement. D'origines bourgeoises mais progressistes, Nora comme sa grand-mère Maroussia sont féministes, souhaitent s'épanouir dans un travail valorisant et croient à la possibilité d'une justice sociale. Ce qui sur ce dernier point ne fut pas le cas de Jacob qui quand « La justice sociale tant attendue frappa ... abandonna sa carrière à peine commencée à l'institut et trouva un travail dans le département des statistiques du commissariat du peuple au Travail d'Ukraine ... se réduisit à des discussions dans un cercle intime ... son principal interlocuteur restait Maroussia, emballée par l'édification d'un avenir grandiose. » Jacob qui, par la suite accusé d'activités antisoviétiques, passa une bonne partie de sa vie en relégation.

De l'époque tsariste à celle de Poutine, en passant par celle de la révolution bolchevique et de l'URSS, avec Ludmila Oulitskaïa nul besoin d'enjamber les vides, ils n'existent pas ou si peu dans cette saga prenante de grand ampleur (plus de 600 pages quand même) inspirée par la vie de sa famille pendant tout le XXe siècle. Des juifs intellectuels et artistes pour la plupart, surdoués pour certains, dissidents pour d’autres, des hommes et des femmes avec des hauts et des bas qui ont été, à ne pas en douter, des acteurs et des témoins privilégiés de leur époque.

J'ai longtemps été intimidée par Marguerite Yourcenar, que je croyais à tort barbante et compliquée...
Toutes mes excuses, je viens de finir les mémoires d'Hadrien et je suis subjuguée par la finesse, l'intelligence, la rigueur et la densité de ce récit.
Je suis d'autant plus admirative, que Mme Yourcenar à reussi à me rendre passionnants une époque et un homme qui jusque là m'évoquaient juste vaguement mes leçons d'histoire au collège. Et je recommande à tous de lire ce livre dense et exigeant, qui retrace la vie de l'empereur Hadrien, vous ne le regretterez pas !
Le carnet de notes qui suit est également à lire, et très intéressant. concernant l'évolution de l'élaboration de ce roman, qui aura tout de même, au final, duré plus de 25 ans!

— La BD…
— J’aime pas la BD.
— Y a un roman graphique qui…
— Oui oui et puis aussi des séminaires de couleurs sur papier glacé ou alors des seins des seins partout qui font jaillir du crayon un feu d’artifice de…
— Non mais là c’est le l’art, pas du cochon. Pis la Bretagne…
— Je l’ai au quotidien la Bretagne, la punition. T’as pas autre chose pour me faire rêver?
— L’amour…
— Rêver j’t’ai demandé, pas faire de la science f(r)iction.
— L’océan…
— Ben voilà, fallait commencer par là, on aurait gagné du temps.

Oui on aurait gagné du temps mais j’aurais perdu la moitié de mon billet tant je ne sais pas quoi mettre qui n’ait été dit de belle manière dans les 197 précédentes critiques . Ambages m’avait conseillé cette BD il y a déjà longtemps et puis, le temps, l’envie et tout plein de raisons, bonnes ou mauvaises, m’avaient fait repousser la rencontre. Plusieurs excellents billets lus plus tard, je me suis enfin décidé à me faire offrir cet Océan d’amour pour mon anniversaire. Que dire si ce n’est que je recommande le cadeau à tous.
Les thèmes abordés (voir l’excellent billet d’Acoun : https://www.babelio.com/livres/Lupano-Un-ocean-damour/654920/critiques/1411802 ) le sont tout en finesse et intelligence. Quand viennent se mêler à ça une touche de tendresse, un zest d’émotion et une pointe d’humour, on a un petit bijou de lecture entre les mains. Enfin quand je dis lecture, c’est un peu comme « The Artist », on est à l’époque de la littérature muette (si si ça existe, y en a plein les têtes de gondole… ). Du muet talentueux, percutant. Les dessins sont remplis de sens. Pas besoin de travestir l’image par des mots pour ressentir, c’est du grand art.
Du militantisme subtil à l’Amour en passant par la frayeur, la tristesse ou l’espoir, les vagues d’émotions se succèdent avec bonheur page après page.
Une poésie 5 étoiles avec l’Océan et cette magnifique Bretagne, que j’aime chaque jour un peu plus, en toile de fond.