Reyner Banham

Biographie :

Peter Reyner Banham est un auteur et historien de l'architecture.

Il travaille quelque temps dans l'industrie aéronautique tout en collaborant à la rubrique artistique de divers journaux de l'est de l'Angleterre. Il s'établit à Londres en 1949 pour entreprendre des études d'histoire de l'art au Courtauld Institute que dirige Anthony Blunt. Nikolaus Pevsner le pousse à reprendre l'étude de l'histoire de l'architecture.

En 1960, il bouscule la critique d'architecture en publiant "Théorie et design à l'ère industrielle" (Theory and Design in the First Machine Age), la thèse de doctorat qu'il avait préparée sous les auspices de Nikolaus Pevsner et soutenue au Courtauld Institute of Art.
Cet ouvrage propose une nouvelle histoire des grands mouvements architecturaux du début du XXe siècle, étayée par des documents inédits et certains textes théoriques majeurs de Mies van der Rohe, Loos, Le Corbusier, Marinetti, Sant'Elia et van Doesburg.

Il est critique à The Architectural Review de 1952 à 1964, au New Statesman puis à New Society, et professeur à la Bartlett School de l'University College de Londres au sein de laquelle règne un esprit pluridisciplinaire, attaché à l'analyse des méthodes et des processus, et où est créée pour lui, en 1969, la première chaire d'histoire de l'architecture de Grande-Bretagne.

Reyner Banham tient aussi avec sa femme Mary, le dimanche matin, une sorte de salon réunissant artistes et architectes liés à l'Independant Group et au mouvement pop.

En 1971, il publie "Los Angeles: The Architecture of Four Ecologies" dans lequel il a catalogué des expériences angelines selon quatre modèles d'écologie (Surfurbia, Foothills, The Plains of Id et Autopia) et a exploré les cultures architecturales distinctes de chacun de ces milieux.

En tant que professeur, Banham enseigna à l'Université de Londres, à l'Université d'État de New York (SUNY) à Buffalo et à l'Université de Californie à Santa Cruz.