Elisabeth Schwarzkopf

Biographie :

Elisabeth Schwartzkopf, cantatrice britannique d'origine allemande, entra au conservatoire de Berlin en 1934, où elle acquit une formation qui lui permit d'exceller dans l'interprétation des grands rôles de Mozart et de Richard Strauss, mais également dans celle de lieds allemands .
Peu encline à parler d’elle-même, elle préférait exposer ses conceptions en tant qu’artiste, le public étant le seul interlocuteur auquel elle s'attachait à donner le meilleur. Le résultat, splendide, à savoir cette voix unique, demeure aujourd’hui, grâce au disque.
Dans les albums enregistrés chez EMI sous la houlette de son époux Walter Legge, cette perfection demeurait le but ultime à atteindre.

Elle s’est d’ailleurs exprimée à ce sujet, regrettant certaines pratiques contemporaines, qui lui ont fait dire que « Aujourd’hui, en chant comme ailleurs, on voudrait le résultat sans la préparation ».
Fidèle aux compositeurs qu’elle estimait devoir servir en toute modestie, elle consacra ainsi son talent et sa peine, pour que Mozart soit restitué le plus fidèlement possible, grâce à son travail et à la discipline dont elle faisait preuve, gage de perfection que l’on retrouve souvent dans les disques de cette époque, c’est à dire la décade qui fut pour elle celle de l’excellence (1950/1960), servie en cela par des phalanges prestigieuses, dirigées par des maîtres tels que Furtwangler, Böhm ou Karajan.
Héritière d’une tradition de rigueur et de fidélité à l’oeuvre, elle prit souvent les armes pour s’élever contre des mises en scènes par trop éloignées de l’intention de son créateur.
Après avoir mis un terme à sa carrière en 1979, elle
donnera de nombreuses master classes, notamment à la Juilliard School, où elle se révèle très exigeante envers ses élèves comme elle l'avait été jadis envers elle-même.
Elle réalise également la mise en scène de l’un de ses opéras fétiches : le Chevalier à la Rose de Richard Strauss, au Théâtre de la Monnaie à Bruxelles en 1981, confiant le rôle de la Maréchale à Elisabeth Söderström.
Elle meurt dans la nuit du 2 au 3 août 2006 à son domicile, à Schruns, dans la région du Vorarlberg en Autriche.