Détours en France

Aile Richelieu, où se trouvent les appartements Napoléon III. Nous sommes au cœur de ce nouveau Louvre voulu par l’empereur, continuation du Grand Dessein d’Henri IV, et construit par Visconti dès 1852 pour faire pendant à la Grande Galerie. Le rez-de-chaussée accueillait les bureaux du ministère d’Etat et le premier des appartements d’apparat qui furent aussi des lieux de fêtes …. Un décor de théâtre : Antichambre aux boiseries, galerie décorée de tapisseries, salle à manger d’esprit Louis le quatorzième, tout a été fait pour éblouir le visiteur. « Mais il y a beaucoup de trompe-l’œil : emploi de carton-pierre pour les moulures, de peintures qui imitent le marbre ou la marqueterie. C’est d’ailleurs ce que ses détracteurs ont beaucoup reproché au style du Second Empire ! » Difficile quand même de faire la fine bouche devant le Grand Salon, spectaculaire, avec ses pilastres aux chapiteaux corinthiens, décorés du « N » de Napoléon III, ses ors à profusion, ses velours rouges… Un décor de théâtre, qui le fut à l’occasion, puisque la salle pouvait accueillir 265 spectateurs et une tribune réservée aux musiciens.