Omer Englebert

Biographie :

Englebert Omer est un prêtre wallon de nationalité belge, né à Ollomont-Nadrion le 31 mars 1893 et décédé à Jérusalem en 1991. Il fait ses études secondaires au séminaire de Bastogne, entre au noviciat des Franciscains de Tielt (1909), et poursuit ses études de philosophie et théologie dans des établissements flamands, découvrant ainsi le Mouvement flamand actif dans les milieux catholiques de Flandre.

Ordonné prêtre libre par le Cardinal Mercier, à Bruxelles en 1924, il entre, en 1926 chez les Franciscains de Montignies-sur-Sambre, où est fortement implanté le Broederbond (association de Flamands en Wallonie à ne pas confondre avec le Boerenbond). Englebert exprime son hostilité et semble soutenu par le Cardinal Mercier.
Englebert est le beau-frère d’Ivan Paul, directeur du journal La Défense wallonne, organe de l’Assemblée wallonne, et il entre à celle-ci avec la bénédiction du cardinal Mercier. Il y représente l’arrondissement d’Arlon-Marche-Bastogne. Avec cette Assemblée wallonne où Mercier défend les mêmes vues : maintien de la Belgique, reconnaissance, en son sein, de la spécificité de la Wallonie. Il est attaché à une Belgique de langue française et refuse le bilinguisme.
Il entre aussi à La Terre wallonne, la grande revue d'Élie Baussart, qu'il fonde avec celui-ci. Il tente d'y sensibiliser les catholiques wallons à l’importance de ces questions, notamment démographiques (les Flamands ont toujours été majoritaires en Belgique), ou le danger de la présence du Boerenbond en Wallonie. Il réclame notamment des statistiques adéquates à l'appréhension des réalités wallonnes. Il va collaborer aussi à la Revue catholique des idées et des faits, La réunion des billets qu'il y publie permet la naissance d'un ouvrage qui lui vaut une renommée littéraire lui permettant d'en vivre La sagesse du Curé Pecquet (1928). Deux autres ouvrages reprendront ce nom dans le titre.
Son œuvre d'écrivain est importante. Il dirigea des collections dans de grandes maisons d'édition françaises et certains de ses livres ont été traduits en anglais, italien, espagnol...