Françoise Tétu de Labsade a obtenu une licence ès lettres et un diplôme d’études supérieures en Littérature (DESL). Professeure au secondaire et à l’Université de Grenoble de 1961 à 1963, elle a ensuite enseigné à l’Université de Sudbury (Ontario) jusqu’en 1967 puis à l’Université Laval jusqu’en 1999 où elle a assumé la charge de directrice d’études durant quelques années.
Elle a reçu plusieurs prix et distinctions, notamment l’Ordre national du Mérite(France, Chevalier en 1984, Officier en 2006), l’Ordre des Palmes académiques (Chevalier 1991)
l’Ordre de la Légion d’Honneur (Chevalier 1999), l’Ordre des Francophones d’Amérique (2001), le Prix d’excellence pour le rapprochement interculturel (Gouvernement du Québec, 1995).
Professeure honorée par les étudiants gradués de l’Université Laval lors du 25e anniversaire de leur association, en 1992, elle a reçu, cette même année, une mention spéciale du jury du prix France-Québec pour Le Québec, un pays, une culture.
Membre fondateur de L’Année francophone internationale 1990 et de son conseil d’administration de 1990 à 2012, Françoise Tétu de Labsade a été élue à l’Assemblée des Français de l’étranger (2003-2009).
Elle est membre correspondant de l’Académie des Belles-Lettres, Sciences et Arts de La Rochelle (France) et membre associé de l’Académie des Belles-lettres d’Angers (France 2000).