Au seuil des années quarante, le jazz qu'on appelle aujourd'hui Mainstream (courant principal) ou Middle jazz est parvenu à un tel degré de perfection qu'il semble incapable de continuer à évoluer. Et l'apparition du nouveau style, le Bebop, fit véritablement l'effet d'une bombe. Non seulement il renversa la grande majorité de la critique cul par dessus tête, mais il suscita chez nombre de jazzmen classiques une réaction d'incompréhension et d'hostilité.