John Courtney Murray

Réduit au silence

En 1954, le P. Murray se voit interdit par Rome d'enseigner et de publier sur la liberté religieuse. Mais, reconnu par les acteurs les plus éclairés du Concile, le théologien réduit au silence sera finalement invité à la seconde session de Vatican II en 1963, en tant qu'expert pour le débat sur l'unité des chrétiens.

Toute sa vie, John Courtney Murray plaida en faveur d'une authentique liberté religieuse de chaque individu, garantie par l'État, et non plus comme autrefois subordonnée à la vérité religieuse catholique. C'est à ce titre qu'il joua un rôle fondamental dans la préparation de la Déclaration sur la liberté religieuse (Dignitatis humanae), insistant sur cette dimension politique de la liberté et s'appuyant fortement sur la tradition constitutionnelle américaine - distinction entre État et Église, dans leurs objectifs, leurs méthodes et leurs structures. Après le Concile, il ira plus loin dans l'oecuménisme, appelant les catholiques à entrer en dialogue sur un "pied d'égalité" avec les non-catholiques et les athées. Il meurt en août 1967.

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John Courtney Murray naît à New York le 12 septembre 1904. Il entre en 1920 dans la Compagnie de Jésus. Après un séjour à Manille où il enseigne la littérature anglaise et le latin, il revient aux États-Unis où il est ordonné prêtre en 1933.

Après la guerre, il se déclare pour une pleine coopération des catholiques américains avec les autres croyants. Mais certains prélats américains, craignant que le pluralisme religieux n'affaiblisse la foi des laïcs américains, tirent la sonnette d'alarme. Et quand le brillant théologien prône la responsabilité de tous les croyants à assumer le contrôle moral sur leurs propres croyances religieuses, la Curie romaine prend peur.

John C.Murray, avocat de la liberté religieuse

Reconnu par les acteurs les plus éclairés du Concile, le théologien américain réduit au silence, sera finalement invité à la seconde session de Vatican II, en tant qu'expert sur l'unité des chrétiens.