Du bourg fortifié des Allobroges décrit par César à la plaque tournante du commerce et du crédit de l’Europe médiévale et de la Citadelle assiégée de la Réforme protestante à la Ville ouverte du radicalisme triomphant de l’ère contemporaine, toute l’histoire de Genève apparaît marquée par un double mouvement de repli et d’expansion, sensible dans l’opposition moderne de l’esprit genevois et de l’esprit de Genève.