Rarement, pareille responsabilité pesa sur les épaules d'un homme. Shakleton n'ignorait certes pas que la situation de ses marins était désespérée, mais il ne pouvait imaginer les épreuves physiques et morales qu'ils allaient avoir à subir, les rigueurs qu'il leur faudrait endurer, les souffrances auxquelles ils seraient soumis.