Anatole Lécuyer

[... I]l existe une [...] approche [...] pour réussir à marcher à l'infini dans un monde virtuel : la « marche redirigée ». Mise au point par Sharif Razzaque pendant sa thèse aux États-Unis, cette technique a inspiré un grand nombre de travaux scientifiques en réalité virtuelle. J'ai pu la tester à plusieurs reprises, et chaque fois je l'ai trouvée bluffante. Elle rappelle une propriété étonnante de la locomotion humaine : lorsque nous marchons en ligne droite, sans aucun repère, nous finissons généralement... par tourner en rond ! Je me souviens d'une présentation impressionnante de Marc Ernst, aujourd'hui professeur à l'université d'Ulm en Allemagne, qui a dirigé l'une des expériences les plus ambitieuses sur la question. Les participants de son étude ont été littéralement lâchés dans le désert de Sahara, ou dans la forêt de Bienwald en Allemagne, avec pour consigne de marcher en ligne droite. Dès que le Soleil ou la Lune n'ont plus été visibles, les participants se sont mis à dériver pour finir inexorablement par marcher le long d'un cercle, sans s'en rendre compte. Lorsque les participants avaient les yeux bandés, cela a été presque pire, certains se sont mis à tourner sur de tout petits cercles, avec un diamètre inférieur à 20 mètres. Ce mystère est loin d'être élucidé. Cela ne semble pas être lié à une différence de longueur entre nos deux jambes, car un même participant pouvait tourner tantôt à droite, tantôt à gauche. Il n'y a aucune explication évidente à l'heure actuelle.