Anthony Buckeridge

Des pas pesants retentirent dans le couloir. Il n'était pas nécessaire de regarder dehors pour deviner qu'il s'agissait de M.Wilkinson.
"Prenez vos préparations de géographie !" cria-t-il alors qu'il se trouvait encore à quelques mètres de la porte. Il y avait un nouvel accent d'assurance dans sa voix, mais il passa inaperçu des élèves.
Briggs leva la main dès que M.Wilkinson eut pris place à son bureau.
"Fallait-il écrire la préparation dans nos cahiers, m'sieur ? demanda-t-il.
- En quel autre endroit auriez-vous pu l'écrire ? Au plafond, peut-être ?
- Non, m'sieur. Je me demandais seulement si nous devions simplement préparer la leçon sur l'Australie, ou bien écrire un petit texte."
M.Wilkinson lui lança un regard furieux.
"Alors, vous n'avez rien écrit, hein ? Parfait, mon ami, si vous cherchez des ennuis…
- Oh ! mais si, m'sieur, j'ai écrit !
- Vous disiez que vous n'aviez rien fait !
- Non, m'sieur. Je me posais la question, c'était tout.
- Ne dites pas de bêtises", répliqua sèchement M.Wilkinson.
Puis il appela Bennett à son bureau et examina le résultat de ses efforts.
"En Australie, lut-il à haute voix, il y a du blé, mais les lapins sont une calamité comme les rats, et les fermiers sont très fâchés parce que les lapins mangent tout leur blé, mais en Angleterre les lapins ne sont pas une calamité, et on peut même élever des lapins Angoras, le mien était blanc et brun, il s'appelait Bobby, et j'avais pris une petite caisse où j'avais mis de la paille pour lui faire une cage…"
M.Wilkinson interrompit sa lecture.
"De toutes les plus absurdes idioties que…que…" Les mots lui manquèrent un instant. "Voyons ! qu'aviez-vous dans la tête en me servant une ineptie de ce genre ? demanda-t-il.
- Mais ce n'est pas une ineptie, m'sieur ! protesta Bennett. C'est la vérité. Mon lapin était blanc et marron. C'est mon oncle qui me l'avait donné pour mon anniversaire.
- Mais moi, je vous ai donné une préparation à faire sur la culture du blé en Australie, et non la biographie d'un misérable rongeur !