Selon la légende, les fées avaient recours à la magie pour léviter et s'envoler afin de pouvoir vaquer à leurs occupations. Les ailes, en tant qu'accessoires de vol, n'apparurent que tardivement dans la tradition populaire. A l'origine, les fées chevauchaient des brins d'herbe de Saint-Jacques ou de chiendent liés ensemble à la façon des balais de sorcières, et devaient prononcer une formule magique pour pouvoir décoller.